Zwangerschap duurt gemiddeld ongeveer 280 dagen. Tijdens deze periode neemt een klein bevrucht ei in omvang toe, verdeelt het zich voortdurend in segmenten, waaruit in de toekomst organen en systemen ontstaan. De orgaansystemen in verschillende stadia van ontwikkeling van het menselijk embryo ondergaan constante veranderingen en uiteindelijk wordt het kind in staat om buiten het lichaam van de moeder te leven. Maar er moeten negen lange maanden verstrijken voordat het menselijke embryo levensvatbaar wordt voor de externe omgeving.
Voordat het embryo zich begint te ontwikkelen, moet de eicel worden bevrucht. Hiervoor moet een follikel rijpen, waaruit een geschikt foetaal ei zal komen. Tijdens deze periode, de zogenaamde ovulatie, zou bevruchting moeten plaatsvinden. Pas dan begint de geleidelijke ontwikkeling van een nieuwe persoon. De ontwikkelingsstadia van een menselijk embryo zijn nogal willekeurig, in feite vindt de ontwikkeling negen maanden lang elke seconde plaats, maar artsen verdeelden de zwangerschap voorwaardelijk in trimesters, die elk hun eigen ontwikkelingscyclus hebben.
Ontwikkelingsfasen1maand (1-4 weken). De hele periode is een constante celdeling van het foetale ei en de toename ervan. Van de cellen worden interne organen gelegd en aan het einde van de periode begint de bloedcirculatie. De menselijke foetus is in dit stadium zo groot als een zandkorrel.
2 maand (5-8 weken). De navelstreng ontwikkelt zich en de vorming van externe organen en segmentatie van het lichaam in armen, benen, hoofd. Het gezichtje van de baby begint zichtbaar te worden.
3 maand (9-12 weken). Het embryo begint te bewegen. De embryonale periode loopt op zijn einde, het eerste trimester loopt op zijn einde. Vanaf dat moment kan het het menselijke embryo worden genoemd. Hij heeft al alle orgaansystemen die zich alleen in de toekomst zullen ontwikkelen. Het is nu mogelijk om alleen het hoofdgedeelte, het staartgedeelte en de nieren van de armen en benen te bepalen, waaruit de ledematen zich in de toekomst zullen ontwikkelen.
Maand 4 (week 13-17). Het tweede trimester begint. Het gezicht lijkt steeds meer op een mens: de oren vallen op hun plaats, de ogen blijven gesloten. De ledematen zijn al behoorlijk ontwikkeld, maar de vingers staan nog in de kinderschoenen.
5 maand (18-21 weken). Het kraakbeenachtige skelet verhardt geleidelijk, botten ontwikkelen zich. De foetus begint geluiden te horen en er begint zich onderhuids vet op te hopen. De handen en voeten ontwikkelen zich, de baby heeft volledig ontwikkelde ledematen.
6 maand (22-26 weken). De huid begint te functioneren, haar verschijnt op het hoofd en het gezicht, er worden nagels gevormd. De genitaliën, die al ontwikkeld zijn, zijn duidelijk zichtbaar. De menselijke foetus wordt levensvatbaar.
Maand 7 (week 27-31). Baby kanopen je ogen. Nu is hij erg mobiel en mama kan het voelen. Zijn haar groeit snel en hij wordt zwaarder. Alle organen blijven zich ontwikkelen, maar hij is al klaar voor het leven in de buitenwereld.
8 maand (32-36 weken). De hersenen ontwikkelen zich actief, het stadium van vorming wordt voltooid. Het zenuwstelsel wordt compleet en volledig functioneel. Geleidelijk worden receptoren op de tong gevormd. Onderhuids vet is in dit stadium gemiddeld ongeveer 8 procent van het lichaamsgewicht.
9 maand (37-40 weken). De baby ligt in de definitieve positie voor de aanstaande geboorte. Nu is hij klaar en kan elk moment geboren worden.
