Het syndroom van Dressler, of postinfarctsyndroom, treedt meestal een paar weken na het hartinfarct van een patiënt op. Volgens statistieken lijdt niet meer dan zes procent van de patiënten die een hartinfarct hebben gehad, aan deze ziekte in zijn gebruikelijke vorm. Als we rekening houden met een verscheidenheid aan asymptomatische en atypische vormen van pathologie, dan zal de statistische kans op het ontwikkelen van de ziekte 22 procent bedragen.
Het syndroom van Dressler wordt gekenmerkt door symptomen van hart- en longziekte die geen verband houden met een hartinfarct. Dit zijn pleuritis, pericarditis en pneumonitis. Bovendien kan ontsteking ook naar de synoviale membranen van nabijgelegen gewrichten gaan. Het is echter zeldzaam om een patiënt te vinden die alle drie de symptomen tegelijkertijd heeft.
Meestal ontwikkelen patiënten die een hartinfarct hebben gehad pericarditis - ontsteking van het hartzakje. De symptomen zijn pijn op de borst, koorts. De dokter, na het uitvoeren van een reeks specialeprocedures en tests, kan een verhoogde BSE, leukocytose bij een patiënt detecteren en, tijdens het luisteren, de geluiden horen die worden uitgezonden door het hartzakje bij contact met andere weefsels van de borstkas. De pijn is meestal constant, ergens achter het borstbeen gelokaliseerd en kan uitstralen naar het gebied tussen de schouderbladen, terwijl als de patiënt inademt, de pijn heviger wordt.
Het syndroom van Dressler, uitgedrukt door pericarditis, wordt gekenmerkt door het feit dat de pijn niet langer dan twee of drie dagen aanhoudt, en daarna verdwijnen ze zonder enige behandeling. Op dit moment neemt de ontsteking in het hartzakje af en begint zich exsudaat te vormen - een vloeistof die de pericardiale holte vult. In dit geval kan het exsudaat hemorragisch zijn - als gevolg van een bloeding, of sereus - geproduceerd door de slijmklieren. De ophoping van deze vloeistof in de pericardiale holte kan worden bepaald door verschillende tekenen: het voorheen hoorbare wrijvingsgeluid verdwijnt, de harttonen worden gedempt.
Een ander symptoom dat het syndroom van Dressler vertoont, is pleuritis, dat wil zeggen een ontsteking van het borstvlies. Het kan zowel droog als exsudatief zijn. In het eerste geval kan de arts duidelijk identificeren bij het luisteren naar het geluid dat optreedt tijdens pleurale wrijving. Exudatieve pleuritis wordt gekenmerkt door de ophoping van een grote hoeveelheid vocht in de pleuraholte, waardoor het geluid verdwijnt, het geluid dof wordt tijdens percussie (tikken).
Omdat het opgehoopte exsudaat het maximale ingeademde volume aanzienlijk vermindertlucht, de patiënt heeft moeite met ademhalen, kortademigheid en pijn bij het inademen.
Het derde symptoom dat kan optreden wanneer het syndroom van Dressler zich ontwikkelt, is longontsteking. Het komt veel minder vaak voor dan de manifestaties van de hierboven beschreven pathologie. Meestal bevinden de ontstekingshaarden zich in de lagere delen van de longen. In dit geval ervaart de patiënt pijn bij het ademen, er is altijd bloed in het sputum bij hoesten. Met percussie wordt dofheid van het geluid opgemerkt, piepende ademhaling is hoorbaar. Bij de behandeling van longontsteking is het belangrijk dat antibiotica geen positief effect geven, wat alleen wordt bereikt met het gebruik van corticosteroïden.