Meervoudige persoonlijkheid is een dissociatieve mentale stoornis waarbij twee (of meer) persoonlijkheden naast elkaar bestaan in de geest van een persoon, die elk hun eigen karakter, wereldbeeld en zelfs fysiologische kenmerken hebben (bloeddruk, hartslag, enz.). Dit syndroom werd algemeen bekend na de publicatie van Flora Rita Schreiber's boek "Sibyl". De meervoudige persoonlijkheid waar het hoofdpersonage last van heeft, bestaat uit zestien afzonderlijke ikken. Bovendien is het verhaal van de Sibyl niet fictief, het is een echt geval van psychotherapeutische praktijk, waarnaar veel wetenschappers in hun geschriften verwijzen.
De diagnose 'meervoudige persoonlijkheid' kan worden gesteld als de beheersing van iemands gedrag en capaciteiten afwisselend wordt uitgevoerd door verschillende egotoestanden, waarvan de verandering in de regel gepaard gaat met geheugenverlies. Vaak worden zelfs de meest schijnbaar eenvoudige dingen vergeten: de geboortedatum, de datum van de bruiloft, acties die een paar minuten geleden zijn gepleegd. Ziek nietkan zich herinneren waar bepaalde dingen vandaan komen, het lijkt hem dat hij bij de namen van andere mensen wordt genoemd, zijn handschrift verandert vaak, evenals de perceptie van mensen om hem heen en de wereld. Dit zijn allemaal symptomen van meervoudige persoonlijkheid.
Een kenmerkend kenmerk van deze aandoening is het fenomeen van depersonalisatie, dat wil zeggen een vervormde perceptie door het individu van zichzelf. De patiënt kan een verandering in de structuur van zijn eigen lichaam voelen of zichzelf vanaf de zijkant observeren. Maar mensen die een meervoudige persoonlijkheid blijken te hebben, zijn zich niet bewust van hun stoornis en geloven vaak niet dat er verschillende persoonlijkheden naast elkaar bestaan.
De meeste wetenschappers zijn geneigd te geloven dat een meervoudige persoonlijkheid wordt gevormd als een reactie op ernstig mentaal trauma dat in de kindertijd is ervaren. Dit proces helpt voorkomen dat onaangename sensaties het bewustzijn bereiken. Dat wil zeggen, deze ziekte ontstaat in de kindertijd, maar verschijnt mogelijk niet onmiddellijk. De ontwikkeling ervan gaat meestal gepaard met een verlies van vertrouwen in anderen. Daarom kan het voor therapeuten die psychische stoornissen behandelen moeilijk zijn om contact te leggen met elk van de subpersoonlijkheden.
De eerste stap bij het behandelen van deze aandoening is dat de patiënt het begrijpt. Specialisten gebruiken hiervoor hypnose, groeps- of gezinstherapie. De volgende belangrijke stap is het herleven van verborgen en ontkende herinneringen. Dit kan ook worden bereikt met hypnotherapie of behandeling met natriumamobarbital. Aangezien de patiënt met alle middelen zalprobeer onaangename herinneringen eruit te persen, hij kan aanvallen van agressie krijgen. In de regel wordt het, na het identificeren van de oorsprong van de ziekte en het herstellen van het geheugen, gemakkelijker om het individu bewust te maken van zijn eigen acties en ervoor te zorgen dat alle subpersoonlijkheden samensmelten tot één geheel "ik". Dit proces kan voor velen van hen pijnlijk zijn, omdat de fusie kan worden gezien als de dood. Maar met een voldoende mate van begrip door een persoon van zijn ziekte, zal hij zelf streven naar de succesvolle behandeling van deze ernstige aandoening.
