De term 'incubatietijd' verwijst naar de tijd die verstrijkt tussen het binnendringen van het virus in het lichaam en het begin van de eerste symptomen van de ziekte. Dit tijdsinterval wordt beschouwd als een van de belangrijkste criteria voor de ziekte, omdat het de interactie van de patiënt en het virus weerspiegelt.
Hepatitis C
De incubatietijd van hepatitis C, zoals hierboven vermeld, kan enkele dagen tot zes maanden duren. De beginfase van de ziekte wordt de "preicterische periode" genoemd en duurt vier dagen tot een week. Deze fase wordt gekenmerkt door symptomen als een gestoorde darmfunctie, spijsverteringsproblemen, constante buikkrampen en het zogenaamde astheno-vegetatieve syndroom. Veel patiënten herinnerden zich met terugwerkende kracht dat de incubatietijd van hepatitis C voor hen werd gekenmerkt door onverklaarbare stemmingswisselingen, ernstige prikkelbaarheid, verhoogde vermoeidheid en slapeloosheid. Onder de veel voorkomende symptomen moet men ook een snelle hartslag noemen, zoals tijdens het hardlopen.
Stadia
Nadat de incubatietijd van hepatitis C is afgelopen, wordt deze vervangen door de icterische fase. zij meestalduurt één tot drie weken, waarbij alle bovenstaande symptomen steeds sterker worden. Na verloop van tijd worden braken en constante zwakte toegevoegd. Tegelijkertijd neemt de milt van de patiënt aanzienlijk in omvang toe.
Symptomatica
Als de incubatietijd van hepatitis C ten einde loopt, kun je dit herkennen aan de volgende symptomen: astheno-vegetatieve en dyspeptische syndromen; acute pijn in de gewrichten (de vorm van de botten verandert niet, er worden geen vervormingen waargenomen); aanvallen van braken; huiduitslag. Trouwens, de epidermis van de patiënt krijgt een karakteristieke geelachtige tint. De urine van de patiënt wordt donkerder en de uitwerpselen worden daarentegen bleek. Op echografie kunt u zien dat de lever en de milt vele malen groter zijn geworden. Opgemerkt moet worden dat in sommige gevallen de ziekte zich kan ontwikkelen zonder externe manifestaties. In dit geval wordt de diagnose al in het chronische stadium gesteld, dat wil zeggen wanneer de lever bijna volledig wordt vernietigd door cirrose. Dit is het grootste gevaar van de lange incubatietijd van hepatitis.
Hepatitis A
Dit is een virale ziekte die ook de lever aantast. Het wordt voornamelijk overgedragen via de fecaal-orale route. Dit virus is enigszins bijzonder: in tegenstelling tot zijn tegenhangers is het bestand tegen de omgeving en kan het enkele maanden bij kamertemperatuur leven. De incubatietijd van virale hepatitis A is de tijd waarin de infectie zich al in het menselijk lichaam vermenigvuldigt,maar hij is zich hier niet van bewust en leeft een normaal leven: hij heeft geslachtsgemeenschap, verwaarloost vaak persoonlijke hygiëne … Maar de overdracht van het virus kan heel goed plaatsvinden via water, voedsel of bijvoorbeeld een handdoek (dit pad is contacthuis genoemd). Dat is de reden waarom de ziekte zo vaak wordt gediagnosticeerd bij jonge kinderen en adolescenten - ze krijgen het van hun ouders. Gelukkig herstelt 90 procent van de patiënten volledig.
