Schwann-cellen (anders myelocyten of neurolemmocyten) verwijzen naar de neuroglia van het perifere zenuwstelsel, waar ze de lange uitlopers van neuronen begeleiden als hulpstructuren. Functioneel gezien zijn het analogen van oligodendrocyten die in het CZS aanwezig zijn. Schwann-cellen bevinden zich in de buurt van axonen en vormen omhulsels van perifere zenuwbanen.
Myelocyten werden voor het eerst gekarakteriseerd in 1838 door de Duitse fysioloog Schwann, naar wie ze werden genoemd.
Algemene kenmerken
Samen met mantelgliocyten zijn lemmocyten de belangrijkste elementen van perifere glia en lijken ze sterk op de oligodendrocyten die axonen vergezellen. Er zijn echter nog steeds enkele verschillen tussen hen - voornamelijk waar de Schwann-cellen zich bevinden. Deze laatste vergezellen de vezels van het PNS en oligodendrocyten worden gevonden in de grijze en witte stof van het centrale zenuwstelsel. In sommige classificaties worden perifere gliacellen echter als variëteiten beschouwdoligodendroglia.
Het verschil tussen Schwann-cellen is ook dat ze slechts één axon bedekken, en oligodendrocyten - meerdere tegelijk. Afhankelijk van het type omhulsel dat wordt gevormd, zijn er twee typen neurolemmocyten - gemyeliniseerd en niet-gemyeliniseerd, die perifere vezels van de overeenkomstige typen vormen.
Myelocyten bevinden zich langs de geleidende cilinder. Schwann-cellen lijken de vezel te vlechten en vormen omhulde segmenten waartussen zich knopen van Ranvier bevinden.
Gebouwkenmerken
De cytologische kenmerken van lemmocyten zijn onder meer:
- slecht uitgedrukt synthetisch apparaat (EPS en lamellair complex);
- slecht ontwikkelde mitochondriën;
- donker gekleurde korrels.
De lengte van de Schwann-kooi varieert van 0,3 tot 1,5 mm.
Functies
Schwann-cellen spelen een ondersteunende rol bij het in stand houden van de werking van de zenuwvezel. Tegelijkertijd voeren ze 5 hoofdfuncties uit:
- support - een netwerk van lemmocyten vormt een ondersteunende structuur voor neuronen en hun processen;
- trofisch - verschillende voedingsstoffen komen van lemmocyten naar de processen;
- regeneratief - lemmocyten zijn betrokken bij het herstel van beschadigde zenuwvezels;
- beschermend - neurale processen gevormd rond de axiale cilinders bieden extra weerstand tegen schade;
- isolerend (alleen voor gemyeliniseerde vezels) -- myelinelaag voorkomt uitgangelektrisch signaal buiten een specifiek zenuwproces.
Schwann-cellen spelen een grote rol bij het herstel van beschadigde zenuwvezels. Wanneer een axon scheurt, fagocyteren lemmocyten eerst de beschadigde deeltjes en vermenigvuldigen zich vervolgens en vormen een brug die de aangrenzende uiteinden van het proces verbindt. Vervolgens wordt binnen dit kanaal weer een axiale cilinder gevormd.
