Epilepsie is een ziekte die de hersenen aantast en epileptische aanvallen veroorzaakt. De ernst van aanvallen kan sterk verschillen van persoon tot persoon. Sommigen ervaren een trance-achtige toestand voor een paar seconden of minuten. Anderen verliezen het bewustzijn, terwijl het lichaam op dat moment ongecontroleerd siddert. Epilepsie begint meestal in de kindertijd, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen.
Symptomen van ziekte
De belangrijkste symptomen van epilepsie zijn toevallen. Er zijn ongeveer 40 verschillende soorten aanvallen, afhankelijk van het getroffen gebied van de hersenen.
Mensen met epilepsie kunnen elk type aanval krijgen, maar de meeste hebben een consistent patroon van symptomen.
Artsen die epilepsie behandelen, classificeren aanvallen op basis van de mate van schade aan de hersenen. Onderscheid:
- Gedeeltelijke aanvallen, waarbij slechts een klein deel van de hersenen wordt aangetast.
- Gegeneraliseerde aanvallen, waarbij de meeste of alle hersenen worden aangetast. Dergelijke aanvallen komen vaker voor bij aangeboren epilepsie.
Symptomen van partiële aanvallen zijn onder meer:
- smaak-, geluids-, visuele en auditieve hallucinaties;
- gevoel van herhaling van gebeurtenissen (déjà vu);
- tintelingen van handen en voeten;
- plotselinge sterke emoties zoals angst of vreugde;
- stijfheid van de spieren van de armen, benen of gezicht;
- een kant van het lichaam trillen;
- vreemd gedrag (handen wrijven, aan kleding trekken, kauwen, ongewone houding, enz.).
Deze aanvallen zijn goed voor 2 van de 10 gevallen die mensen met epilepsie ervaren.
In de meeste gevallen verliest een persoon het bewustzijn tijdens een gegeneraliseerde aanval. Andere symptomen van deze aanvallen zijn:
- buiten bewustzijn tot 20 seconden, de persoon lijkt te "bevriezen";
- convulsies vergelijkbaar met elektrische schokken;
- plotselinge ontspanning van alle spieren;
- spierstijfheid;
- onvrijwillig urineren.
Oorzaken van epilepsie
Kan ik epilepsie krijgen? Het antwoord op deze vraag is positief. Epilepsie is verworven en aangeboren. De hersenen werken dankzij de delicate verbinding tussen neuronen (hersencellen) die plaatsvindt met behulp van elektrische impulsen die neurotransmitters geleiden. Elke schade kan hun functie verstoren en epileptische aanvallen veroorzaken.
Congenitale epilepsie ontstaat vaak als gevolg van genetische afwijkingen. En verworven kan om verschillende redenen op elke leeftijd voorkomen. Hoofdletsel, infecties, tumoren - dit alles kan leiden tot de ontwikkeling van epilepsie. Bij ouderen is cerebrovasculaire ziekte ook een veelvoorkomende risicofactor en is deze verantwoordelijk voor meer dan de helft van de gevallen van epilepsie in deze leeftijdsgroep.
Verworven of aangeboren epilepsie is de meest voorkomende neurologische aandoening. Indien onbehandeld, heeft de ziekte een hoog sterfterisico.
Oorzaken van verworven epilepsie zijn onder meer:
- ziekten die de structuur van de hersenen aantasten, zoals hersenverlamming;
- drugs- en alcoholmisbruik;
- infectieziekten die tot hersenbeschadiging kunnen leiden, zoals meningitis;
- hoofdletsel;
- hersentumor.
Provocerende factoren
Convulsies kunnen worden veroorzaakt door verschillende omstandigheden, zoals het overslaan van medicijnen of stressvolle situaties. Daarnaast zijn er andere triggers van de ziekte, bijvoorbeeld:
- gebrek aan slaap;
- alcoholgebruik, vooral drankmisbruik en katers;
- drugs;
- hoge temperatuur;
- knipperende lichten (Dit is een ongebruikelijke trigger die slechts 5% van de mensen met epilepsie treft en ook bekend staat als lichtgevoelige epilepsie).
Diagnose van ziekte
Epilepsie is een aangeboren of verworven ziekte die soms moeilijk tegediagnosticeerd omdat andere ziekten vergelijkbare symptomen hebben. Deze omvatten bijvoorbeeld migraine of paniekaanvallen. Een arts die gespecialiseerd is in ziekten van het zenuwstelsel, waaronder epilepsie, is een neuroloog. Voor het stellen van een diagnose verzamelt de specialist informatie. Hij zal de patiënt vragen of hij zich de aanval herinnert? Waren er eerdere symptomen of tekenen? Hoe ziet de levensstijl van de patiënt eruit? Ook zal de arts uitzoeken of er bijkomende ziekten of erfelijkheid zijn.
Op basis van de ontvangen informatie kan de neuroloog een voorlopige diagnose stellen. Om dit te bevestigen, moet u wat aanvullend onderzoek doen, bijvoorbeeld:
- een elektro-encefalogram (EEG) om ongebruikelijke hersenactiviteit geassocieerd met epilepsie te detecteren;
- magnetic resonance imaging (MRI), die eventuele veranderingen in de structuur van de hersenen kan detecteren.
Drugstherapie
Er is momenteel geen remedie voor epilepsie. Ongeveer 70% van de mensen kan hun aanvallen alleen onder controle krijgen met medicatie. Het doel van de behandeling van verworven epilepsie is het bereiken van maximale eliminatie van aanvallen met minimale bijwerkingen. De laagst mogelijke dosis van het medicijn moet worden gebruikt.
Er zijn veel medicijnen voor de bestrijding van epilepsie (benzonaal, carbamazepine, finlepsine, clonazepam, enz.). Hun actie is gebaseerd op het managementelektrische impulsen tussen hersenneuronen. Zo wordt de kans op aanvallen verkleind.
Als medicijnen worden ingenomen, kunnen er enkele bijwerkingen optreden die na een paar dagen verdwijnen of wanneer de dosering wordt verlaagd. Bijvoorbeeld:
- misselijkheid;
- buikpijn;
- slaperig;
- duizeligheid;
- prikkelbaarheid;
- stemmingswisselingen;
- instabiliteit;
- slechte concentratie;
- slaperig;
- braak;
- dubbel zicht.
Chirurgie
Een alternatieve behandeling voor verworven epilepsie is een operatie. Het is vermeldenswaard dat het alleen kan worden uitgevoerd als de verwijdering van het gebied van de hersenen waarin de epileptische activiteit begint, geen extra schade veroorzaakt en niet tot invaliditeit leidt. Er zijn verschillende hersenscans, geheugentests en psychologische tests nodig om uit te vinden of een operatie mogelijk is.
Zoals alle soorten operaties, brengt deze procedure risico's met zich mee. Ze omvatten:
- slag (1 van de 100),
- geheugenproblemen (5 van de 100).
Het is vermeldenswaard dat bij ongeveer 70% van de mensen na de operatie de aanvallen stoppen. De herstelperiode duurt maximaal 2-3 maanden.
Hersenstimulatie
Een andere behandelingsoptie voor verworven epilepsie zou kunnen zijn:een klein apparaatje, vergelijkbaar met een pacemaker, onder de huid van de borstkas. Het stuurt elektrische impulsen naar de hersenen en stimuleert de nervus vagus. Deze therapie zal helpen de frequentie en intensiteit van aanvallen te verminderen. Als de patiënt voelt dat er een aanval op komst is, kunnen ze de puls extra activeren om deze te voorkomen.
Sommige patiënten kunnen bijwerkingen krijgen van dit type behandeling, bijvoorbeeld:
- tijdelijke heesheid of stemverandering bij gebruik van het apparaat (meestal kan deze toestand zich elke vijf minuten herhalen en 30 seconden duren);
- onaangename en pijnlijke gevoelens in de keel;
- kortademigheid;
- hoest.
Ketogeen dieet
In sommige gevallen kan een speciaal dieet de symptomen van verworven epilepsie helpen verminderen. Het is gebaseerd op het gebruik van voedsel met een verhoogd geh alte aan vetten en een verminderde hoeveelheid koolhydraten en eiwitten. Door chemische veranderingen in de hersenen kan een uitgebalanceerd dieet de intensiteit van aanvallen verminderen. Contra-indicaties zijn diabetes mellitus en hart- en vaatziekten.
Preventie
Er zijn enkele aanbevelingen voor mensen met verworven epilepsie. Door ze te volgen, kunt u aanvallen voorkomen.
- Weet en probeer triggers te vermijden.
- Neem de voorgeschreven medicijnen van uw arts.
- Laat regelmatig medische controles uitvoeren.
- Ondersteuninggezonde levensstijl.
- Matige lichaamsbeweging.
- Stop met het gebruik van alcohol en drugs.
Epilepsie bij vrouwen
Verschillende anti-epileptica kunnen de effectiviteit van sommige vormen van anticonceptie verminderen, waaronder:
- anticonceptie-injecties;
- anticonceptiepleisters;
- gecombineerde orale anticonceptiepil;
- mini-drankje;
- anticonceptie-implantaten.
In deze gevallen worden andere anticonceptiemethoden, zoals condooms, aanbevolen om ongewenste zwangerschappen te voorkomen.
Zwangerschap
Vrouwen met verworven epilepsie kunnen gezonde kinderen dragen en baren. Natuurlijk is er een hoger risico op complicaties. Met een langetermijnplanning kunnen ze echter worden geminimaliseerd.
Het gebruik van bepaalde medicijnen tegen epilepsie kan de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden. Risico's op geboorteafwijkingen zoals een gespleten gehemelte, lip- en hartproblemen kunnen worden vermeden door de dosering van de ingenomen medicijnen te verminderen.
Wanneer zwangerschap optreedt, stop dan niet met het innemen van voorgeschreven medicijnen. Het risico voor een kind op ongecontroleerde aanvallen is veel hoger dan bij welke medicatie dan ook.
Genetica
De vraag of verworven epilepsie erfelijk is of niet, baart aanstaande ouders vaak zorgen. Specialisten die betrokken zijn bij het onderzoek naar deze ziekte hebben hier echter duidelijke informatie overonderwerp. Als een of beide ouders epilepsie hebben, kan het kind het slechts in één geval erven, wanneer de ziekte wordt veroorzaakt door genetische afwijkingen, dat wil zeggen aangeboren. Daarom is de bewering dat verworven epilepsie als gevolg van trauma of andere hersenbeschadiging erfelijk is, fundamenteel verkeerd.
Kinderen en epilepsie
Veel kinderen met goed gecontroleerde epilepsie kunnen leren en deelnemen aan schoolactiviteiten, ongeacht hun aandoening. Anderen hebben mogelijk extra ondersteuning nodig. Het wordt aanbevolen om de leerkracht te vertellen over de ziekte van het kind, evenals over wat te doen in geval van een aanval en de medicijnen die nodig zijn om aanvallen te stoppen.
Mogelijke gevolgen
Onverwacht overlijden door epilepsie is vrij zeldzaam. Slechts een paar procent van de mensen loopt het risico plotseling te stoppen met ademen en de hartslag te stoppen. Risicofactoren zijn onder meer het ongecontroleerde verloop van de ziekte en de aanwezigheid van een convulsieve toestand tijdens de slaap.
Als u zich zorgen maakt dat uw epilepsie niet goed reageert op voorgeschreven medicijnen, moet u een neuroloog raadplegen voor beoordeling en andere therapie.
