Meestal wordt Burkitt-lymfoom gediagnosticeerd bij mensen die in Oceanië en Afrika wonen. Pas onlangs zijn in de Verenigde Staten en Europa enkele gevallen van een soortgelijke ziekte gemeld. Gelukkig is de ziekte in de vroege stadia meestal te behandelen.
Oorzaken van lymfoom
Burkitt-lymfoom is een kwaadaardige tumor die vatbaar is voor snelle agressieve groei. Het verschijnen van een dergelijk neoplasma is het resultaat van een kwaadaardige degeneratie van B-lymfocyten.
Tot voor kort werd Burkitt-lymfoom geassocieerd met blootstelling aan straling en gevaarlijke kankerverwekkende stoffen. Recente studies hebben echter aangetoond dat kwaadaardige degeneratie in dit geval geassocieerd is met virale activiteit. Bij de meeste patiënten met een dergelijke tumor werd het Epstein-Barr-virus in het lichaam aangetroffen. Er wordt aangenomen dat na het binden van een viraal deeltje aan een lymfocyt, de ongecontroleerde deling ervan mogelijk is - zo wordt een tumor gevormd.
Burkitt-lymfoom wordt meestal gediagnosticeerd bij kinderen in de leeftijd van drie tot zeven jaarjaar. De ontwikkeling van de ziekte is echter niet uitgesloten op volwassen leeftijd.
Burkitt-lymfoom: symptomen
Volgens de statistieken treft de tumor in ongeveer 30% van de gevallen de darmen. Vaak wordt lymfoom gevormd in de nieren, eierstokken, testikels, maag, pancreas, bijnieren, kaak. Veel minder vaak lijden de speekselklieren en de schildklier aan een ziekte.
Maligne degeneratie van cellen begint in de lymfeklier. In dit stadium lijken de symptomen van lymfoom op die van verkoudheid. Patiënten klagen over koude rillingen, koorts, gezwollen lymfeklieren. Pas daarna begint de snelle groei van het neoplasma.
Symptomen die gepaard gaan met Burkitt-lymfoom zijn afhankelijk van de locatie. Een tumor die tijdens de groei in de buurt van de speekselklieren wordt gevormd, leidt bijvoorbeeld tot vervorming van de botten van het gezicht en verplaatsing van het neustussenschot. Een neoplasma in de darm kan de ontwikkeling van darmobstructie veroorzaken. Als de nieren zijn aangetast, is de geleidelijke ontwikkeling van nierfalen niet uitgesloten.
Hoe dan ook, een snelgroeiende tumor tast nabijgelegen organen aan, verstoort hun normale werking en comprimeert bloedvaten en zenuwuiteinden.
Hoe wordt Burkitt-lymfoom behandeld?
In de regel is een biopsie met verder histologisch onderzoek van weefsels noodzakelijk om een nauwkeurige diagnose te stellen. De therapie hangt af van de ernst van de ziekte, de grootte van de tumor en de snelheid van zijn groei.
In de beginfase, patiëntenchemotherapie ondergaan. Omdat de ziekte meestal gepaard gaat met een virale infectie, nemen ze hun toevlucht tot immunomodulerende en antivirale therapie - patiënten krijgen interferon in grote doses voorgeschreven. Het is bewezen dat het nemen van een dergelijk medicijn het genezingsproces versnelt en het effect van chemotherapie versterkt.
Als de tumor te groot is en een bedreiging vormt voor het leven van de patiënt (bijvoorbeeld lymfoom in de speekselklieren gaat vaak naar de weefsels van de keelholte en de luchtpijp), dan is een chirurgische ingreep nodig om deze te verwijderen. Daarna worden chemotherapie en antivirale behandeling voorgeschreven, die helpen de resterende kwaadaardige cellen te vernietigen en de ontwikkeling van terugvallen te voorkomen.
