De plaats van definitieve registratie van burgers (of het mortuarium) wordt geassocieerd met misvormde lichamen en de doordringende geur van naftaleen en chloor. Zo'n spektakel kan met recht een van de meest angstaanjagende en onaangename worden genoemd. Is het mogelijk om iemand te ontmoeten die uit vrije wil in het mortuarium wil zijn? Waarschijnlijk niet. Wel moet iemand in zo'n instelling werken. Dit betekent dat er dappere waaghalzen in de wereld zijn die hun leven hebben gewijd aan "communicatie" met zielloze lichamen.
In het artikel zullen we kennis maken met de geschiedenis van het mortuarium en zijn medewerkers, en ook leren wat er gebeurt achter de muren van een sombere instelling genaamd "de plaats van definitieve registratie van burgers".
Parijs lijkenhuis. Parijs lijkenhuis
Tot de 19e eeuw was buitengewoon plezier populair onder de inwoners van Parijs: naar lijken kijken. Het ongekende amusement werd mogelijk gemaakt dankzij een gebouw genaamd mortuarium, waar de autoriteiten levenloze lichamen tentoonstelden die aan marmeren platen waren bevestigd.
Het oorspronkelijke doel van het Franse mortuarium was om lijken te identificeren door lokale bewoners, omdat de meeste "exposities" zelfmoorden zijn, die vaak in de Seine werden gevonden. Maar liefhebbers van brood en spelen reageerden niet op zo'n innovatie zoals de autoriteiten zouden willen: de Parijzenaars beschouwden de lijken als een soort verboden kunstwerk.
In 1706 profiteerde Rusland gedeeltelijk van de Franse ervaring, maar dergelijke instellingen werden helemaal niet de plaats van definitieve registratie van burgers genoemd, maar anatomische theaters, waar alleen beginnende en praktiserende artsen binnen konden komen. De eerste mortuaria in de moderne zin verschenen ongeveer honderd jaar geleden.
Woordenboekinterpretatie
Velen denken ten onrechte dat het mortuarium een afkorting is voor 'de plaats van definitieve registratie van burgers'. Deze veronderstelling is absoluut fout. Het mortuarium is een neologisme uit de Franse taal en de plaats van definitieve registratie van burgers is een populaire poging om het woord te ontcijferen. Om dit te verifiëren, wenden we ons tot het moderne verklarende woordenboek voor hulp. Er staat dat het lijkenhuis helemaal geen "plaats" is, maar een speciale faciliteit voor de opslag, identificatie en autopsie van lijken.
Specialisten met stalen zenuwen
Waarom kiezen jonge geneeskundestudenten ervoor om in het mortuarium te werken? De dagelijkse aanschouwing van lijken vermengd met een onaangename geur kan immers zelfs de meest ervaren en mentaal stabiele persoon gek maken. Zowel beginnende als ervaren lijkenhuismedewerkers beantwoorden deze vraag op verschillende manieren. Sommigetrekt hoge lonen aan, terwijl anderen het menselijk lijk behandelen als een gewoon biologisch materiaal, omdat ze dergelijk werk kalm en kalm behandelen.
Hieronder staat een lijst van specialisten die elke dag met lijken werken en uit de eerste hand weten wat een mortuarium is:
- Patholoog. Betrokken bij autopsie en analyse van biologisch materiaal, verduidelijkt de doodsoorzaak.
- Forensisch expert. Stelt de doodsoorzaak in als crimineel.
- Verpleegster. Maakt het pand schoon, "verzorgt" de lijken.
- Medische registrar. Houdt de aankomst van lijken bij.
- Make-up artiest. Geeft met behulp van make-up het gezicht van de overledene een nette en "frisse" uitstraling.
Wat is een mortuarium van binnenuit, of hoe werken dokters?
Zodra een lijk het mortuarium binnenkomt, wordt het naar een persoonlijke vriezer gestuurd, en als het op autopsie aankomt, naar een snijtafel met een aangrenzende gootsteen. Allereerst bestudeert de patholoog de medische geschiedenis van de overledene en onderzoekt de huid.
Vervolgens onderzoekt de dokter het lichaam van binnenuit: hij opent de maag en breekt de borstkas met speciaal gereedschap. De patholoog ha alt de inwendige organen eruit voor een grondig onderzoek en analyse. Na de procedure plaatst de arts de organen terug in de buikholte.
Als de doodsoorzaak niet wordt gevonden, opent de patholoog de schedel van de overledene. Op een speciale manier wordt de hoofdhuid verwijderd en wordt het schedelbot gezaagd. Artskrijgt niet alleen de hersenen, maar ook de oogkassen. Elk orgel wordt onderworpen aan gedetailleerde inspectie en studie.
Als de arts de doodsoorzaak heeft vastgesteld en/of het benodigde biologische materiaal heeft meegenomen voor analyse, wordt de buikholte van de overledene gehecht en wordt de schedel hersteld. Corpsmen wassen en balsemen het lichaam.
Doodsmake-up
De patholoog laat geen ongerepte plek op het lichaam van de overledene achter, dus dergelijke gevolgen moeten zorgvuldig worden gemaskeerd. Visagisten en verplegers leggen de laatste hand: de eerste geeft een natuurlijke tint aan het gezicht en doet het haar, en de tweede trekt de overledene in nieuwe kleren en legt ze in de kist.
Angstaanjagende feiten
Ondanks de geharde aard van artsen en verpleegsters, zijn er momenten in het mortuarium die zelfs de meest ervaren specialist doen huiveren.
Verpleegkundigen wennen bijvoorbeeld heel lang aan het proces van het dichtnaaien van het lichaam. Wanneer de naald met een dun laagje vet door de huid gaat, is een kenmerkend kraken te horen, vergelijkbaar met het geluid uit een horrorfilm.
Ook in de medische praktijk komt het vaak voor dat de overledene letterlijk begint te "ademen": op een gegeven moment komt er overtollige lucht plotseling uit de longen van het lijk. Ervaren artsen zijn zo'n aanblik gewend, maar nieuwkomers hebben het moeilijk.
Over de gevoelens van specialisten
Iedereen is toch wel geïnteresseerd om te weten welke emoties en ervaringen de mortuariummedewerkers ervaren. Verrassend genoeg zijn de meeste van henlevensminnende mensen met innerlijke harmonie. De levensfilosofie van pathologen is niet gebaseerd op het concept 'we zullen er allemaal zijn', maar is verweven met de gedachte 'hoe geweldig het is om te leven'.
