Mycoplasma is het kleinste micro-organisme dat de wetenschap tegenwoordig kent. Met een eenvoudige structuur delen en vermenigvuldigen mycoplasma's zich gemakkelijk, ook al bevat hun cel geen kern. Wetenschappers schrijven dit micro-organisme toe aan een tussenvariant, omdat het volgens de classificatie van micro-organismen in geen van de bekende klassen past.
Reproductie van mycoplasma bij zowel vrouwen als mannen veroorzaakt in 10% van de gevallen longontsteking en in 90% van de gevallen treedt de ziekte op zonder longbeschadiging. Er zijn echter vaak mensen - dragers van mycoplasmose, wiens lichaam dit micro-organisme bevat, maar er zijn geen tekenen van de ziekte.
Longontsteking veroorzaakt door mycoplasmose wordt overgedragen door druppeltjes in de lucht en het contact tijdens de overdracht moet zeer nauw zijn. De bron van de ziekte kan een gezin zijn, een schoolklas, een kantoor met werknemers. De ziekte treft meestal kinderen en volwassenen, wier leeftijd varieert van 5 tot 20 jaar. Mycoplasma's bij vrouwen van deze leeftijd worden net zo vaak gedetecteerd als bij mannen. Volwassenen worden veel minder vaak ziek, maar de ernst van de ziekte bij volwassenen kan veel zijnhoger dan bij jongeren. Epidemische uitbraken van mycoplasmose komen om de 3 tot 5 jaar op aarde voor. Liquidatiemaatregelen voor mycoplasmose voorzien niet in de isolatie van zieke mensen van gezonde. Dit komt omdat isolatie de bevolking niet kan beschermen vanwege de vele dragers van mycoplasma.
De incubatietijd (vanaf het moment van infectie tot het verschijnen van de eerste tekenen) van de ziekte is niet langer dan twee tot drie weken. Mycoplasma's bij vrouwen tonen hun aanwezigheid met hoofdpijn, keelpijn, spierpijn, droge hoest die enkele weken aanhoudt. De lichaamstemperatuur met mycoplasmose is licht verhoogd, maar acute longontsteking kan gepaard gaan met een hoge temperatuur.
Mycoplasma's worden ingedeeld in soorten die zeer divers zijn. Het gevaarlijkst voor mensen zijn micro-organismen die longontsteking kunnen veroorzaken, dit zijn Micoplasma pneumoniae, die de geslachtsdelen aantasten, zoals Micoplasma hominis en Micoplasma genitalium, en complicaties geven aan de organen van het urogenitale systeem (Ureplasma urealyticum).
Mycoplasma's bij vrouwen, die de organen van het urogenitale systeem aantasten, verlopen in de meeste gevallen in het geheim, zonder zichtbare klinische manifestaties. Het is mogelijk om de ziekteverwekker alleen te detecteren met bepaalde soorten complicaties of met gelijktijdige schade aan het lichaam door mycoplasma-infectie en een ander type micro-organisme waarmee mycoplasma's perfect naast elkaar kunnen bestaan. Mycoplasmose tijdens de zwangerschap kan worden vastgesteld door een routinematig medisch onderzoek door een arts die de cursus volgtzwangerschap.
Mycoplasma's die de geslachtsdelen aantasten, worden meestal seksueel overgedragen, minder vaak via geïnfecteerd linnen of via druppeltjes in de lucht. Besmetting door seksueel contact kan plaatsvinden van een partner die drager is van mycoplasma, zonder dat hij het weet. Het gevaar van dit type ziekte ligt in het feit dat een vrouw die besmet is geraakt met mycoplasmose er vaak niet eens van op de hoogte is vanwege de afwezigheid van tekenen van de ziekte. Af en toe kan er lichte pijn zijn in de onderbuik, in de lumbale regio. Er kan ongemak zijn tijdens het plassen. De gevolgen van de ziekte zijn veel ernstiger dan de ziekte zelf. Mycoplasmose kan een miskraam, vroeggeboorte in de vroege stadia van de zwangerschap veroorzaken. Infectie in de latere stadia van de zwangerschap kan leiden tot intra-uteriene infectie van de foetus, wat kan leiden tot ernstige hersenbeschadiging.
De behandeling van mycoplasmose moet worden voorgeschreven door een arts die medicijnen en procedures selecteert die rekening houden met de individuele kenmerken van de patiënt. Mycoplasmose wordt behandeld met antibiotica, die moeten worden voorgeschreven afhankelijk van de gevoeligheid van de microbe en de reactie van het lichaam op het gebruik ervan.
