De bijnieren zijn gepaarde endocriene klieren. Ze bevinden zich boven de bovenste delen van de nieren in het gebied van 11-12 borstwervels. De functie van de bijnieren in het menselijk lichaam is de productie en afgifte in het bloed van een aantal essentiële hormonen die nodig zijn om een normaal leven te behouden.
Structuur van de bijnieren
De linker bijnier bij een volwassene heeft een halvemaanvorm, de rechter is driehoekig. Beide bijnieren zijn ingesloten in een dunne vezelige capsule. Ze bereiken een lengte van 7 cm, een breedte van 3,5 cm en een dikte van 8 mm. Hun gemiddelde gewicht is ongeveer 14 g Bundels bindweefsel met zenuwen en bloedvaten vertrekken vanuit de bijnieren. Bloed komt binnen via drie groepen slagaders en de uitstroom vindt plaats via de centrale en oppervlakkige aderen. In het orgel zelf worden 2 delen onderscheiden. Het buitenste deel bestaat uit de corticale substantie en vormt 90% van de totale massa van de bijnieren. Het corticale gebied is op zijn beurt verdeeld in 3 zones: glomerulair, fasciculair, reticulair. Het vervult de functies van de bijnierenproductie van steroïden, corticosteroïden en geslachtshormonen. Binnenin is het orgel gevuld met medulla en bevat het veel zenuwcellen. De basis van de stof zijn chromaffinecellen. Deze cellen vervullen de functie van de bijnieren om catecholaminehormonen te produceren: dopamine, noradrenaline en adrenaline.
Het belang van de bijnieren voor de stofwisseling in het menselijk lichaam
De bijnieren scheiden een aantal hormonen af die metabolische processen reguleren. Glucocorticoïde hormonen bevorderen bijvoorbeeld het koolhydraatmetabolisme in het lichaam. Bij een overmaat kan diabetes mellitus ontstaan. Ook de afbraak van vetweefsel wordt gereguleerd. Hormonen geproduceerd door de bijnieren bepalen hoeveel en waar het wordt afgezet.
Functies van de bijnieren bij de regulering van de water-zoutbalans
Dankzij deze klieren worden de waterretentie en het mineraalmetabolisme gecontroleerd. Dit proces hangt nauw samen met het werk van de nieren en de stoffen die daarin worden gesynthetiseerd. Elke overtreding in dit systeem gaat gepaard met de ophoping van overtollig vocht, verhoogde bloeddruk en nierbeschadiging.
Functies van de bijnieren bij de productie van geslachtshormonen
In de cortex van de gepaarde klieren worden androgenen en oestrogenen gevormd - mannelijke en vrouwelijke geslachtshormonen. Ze beïnvloeden de voortplantingsfunctie en zijn ook belangrijk voor de vorming van secundaire geslachtskenmerken. Androgenen beïnvloeden bijvoorbeeld de haargroei en ondersteunen de functie van de talgklieren bijlichaam.
Functies van de menselijke bijnieren bij het aanpassen van het lichaam aan stressvolle omstandigheden
Deze functies bestaan uit de ontwikkeling van speciale neurotransmitters (adrenaline, noradrenaline), die het werk van het sympathische zenuwstelsel beïnvloeden en deelnemen aan de geleiding van impulsen. Zo dragen deze hormonen bij aan de herstructurering van het lichaam in een staat van stress. Ze verhogen de hartslag en bloeddruk, verhogen het zweten, verminderen de beweeglijkheid van het maagdarmkanaal en stimuleren de uitzetting van de bronchiën.
