Het gevaarlijke poliovirus dat spinale verlamming veroorzaakt (een andere naam is de ziekte van Heine-Medin) tast de grijze massa van het ruggenmerg en de motorische kernen van de hersenstam aan. Deze ziekte leidt tot vervorming van de ledematen en gedeeltelijke immobilisatie. Laten we kennis maken met de algemene informatie over deze ziekte. De symptomen van polio moeten immers ook nu, in het tijdperk van vaccinaties, bekend zijn.
Hoe infectie ontstaat
Het virus komt het lichaam binnen via vuile handen. De incubatietijd duurt maximaal drie weken. Gedurende deze tijd vermenigvuldigt het virus zich in de dikte van het mondslijmvlies en het maagdarmkanaal. Gedurende deze tijd zijn er geen symptomen van polio, maar de persoon is drager en kan gedurende deze periode andere mensen besmetten. Sommige patiënten worden op dit moment geconfronteerd met een laesie van het zenuwstelsel. De meeste geïnfecteerde mensen voelen de eerste symptomen van polio pas aan het einde van de incubatietijd, wanneer:het virus komt het lymfestelsel binnen en vervolgens in het bloed. Vervolgens komt de ziekteverwekker het zenuwstelsel binnen en passeert de bloed-hersenbarrière. Daarom is de ziekte in kwestie zo gevaarlijk voor kinderen. Het raakt immers het zenuwstelsel en verstoort de normale ontwikkeling. Het meest kwetsbare kind is jonger dan vier jaar. Tijdige vaccinaties (de eerste - op de leeftijd van drie maanden), en vervolgens hervaccinatie van poliomyelitis kunnen tegenwoordig een ziekte voorkomen die tot invaliditeit leidt. Maar voordat deze ziekte een van de meest verschrikkelijke ziekten van besmettelijke aard was.
Poliosymptomen
Er zijn verschillende vormen van deze ziekte. Ze variëren sterk in ernst. Er is een mislukte poliomyelitis - in het geval dat de immuunrespons van het lichaam de ziekteverwekker in de incubatiefase heeft vernietigd. De niet-verlamde vorm is de eerste. Ze wordt gekenmerkt door algemene malaise, lichte koorts, dyspepsie, spieren en hoofdpijn. Al deze manifestaties verdwijnen binnen een paar weken en kunnen zich later ontwikkelen tot een verlamde vorm. Dit laatste is het ernstigst en heeft de meest verschrikkelijke gevolgen. Direct na het einde van de incubatieperiode verschijnen convulsies en karakteristieke pijnen, waardoor spierzwakte optreedt. In de toekomst vordert deze vorm van poliomyelitis sterk. Lethargie groeit, reflexen worden eerst verhoogd en verdwijnen dan. Patiënten klagen over convulsies en paresthesieën (verminderde gevoeligheid van de ledematen, gevoelloosheid, tintelingen). Gedeeltelijk
verlamming van de armen en benen treedt enkele weken op en verdwijnt dan, waardoor er aanzienlijke misvormingen en atrofie achterblijven. Velen die herstellen van polio worden later gehandicapt.
Meningeale, spinale, encefalitische, zwetende en bulbaire vormen van poliomyelitis moeten ook worden vermeld. De laatste heeft een hoog sterftecijfer.
Behandeling
Er is nog steeds geen specifieke remedie voor polio. Patiënten worden tot veertig dagen geïsoleerd in een ziekenhuis. Op dit moment worden de aangetaste ledematen symptomatisch behandeld. Tijdens de herstelperiode wordt veel tijd besteed aan fysiotherapie-oefeningen, massage.
