Longontsteking is een ontsteking van de longen, een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van pathogene bacteriën in het lichaam. Ondanks de op het eerste gezicht schijnbare eenvoud van het ontstekingsproces, kan deze ziekte zeer divers zijn. Longontsteking is in de meeste gevallen een ziekte die zich zo manifesteert dat het moeilijk is om direct afwijkingen in de longen te vermoeden.
Dit kenmerk van deze infectieziekte is te wijten aan het feit dat de leeftijd van de patiënt en de omstandigheden waarin bacteriën zich ontwikkelen er erg belangrijk voor zijn. De veroorzakers die de ontwikkeling van longontsteking veroorzaken bij een klein kind dat thuis ziek is, en bij een oudere persoon die ziek wordt, bijvoorbeeld in het ziekenhuis, zijn anders. Daarom zijn de symptomen en behandelingen ook verschillend.
Longontsteking is een ziekte waarvan de ontwikkeling kan worden veroorzaakt door virussen, eencellige schimmels, bacteriën. Afhankelijk van welke ziekteverwekker het immuunsysteem van het lichaam heeft getroffen, zullen de symptomen van de ziekte verschillen. Longontsteking kan bilateraal zijn wanneer:beide longen zijn aangetast, en eenzijdig als er maar één is aangetast - bijvoorbeeld linkerzijdige longontsteking. Er zijn ook lobaire, segmentale, focale en totale varianten van de ziekte.
In de praktijk is de meest voorkomende bacteriële longontsteking een ontstekingsproces dat wordt veroorzaakt door een bepaald type bacterie. Vóór de komst van antibiotica (geneesmiddelen die gericht zijn op het onderdrukken van verschillende ziekteverwekkers), stierven jaarlijks enkele honderden mensen aan deze ziekte. Tegenwoordig reageert deze infectie goed op de behandeling en veroorzaakt in de regel geen complicaties. De ontwikkeling van virale pneumonie wordt in de meeste gevallen geassocieerd met het verschijnen in het menselijk lichaam van een adenovirus of influenzavirus. Deze ziekte is vrij moeilijk en heeft vaak complicaties. Schimmelpneumonie treft immuungecompromitteerde patiënten, zoals degenen die immuungecompromitteerd zijn.
Er zijn onder andere ziekenhuis- en gemeenschapsinfecties te onderscheiden. De eerste wordt geassocieerd met de aanwezigheid van een specifieke bacteriële flora, die als gevolg van een lang verblijf in een ziekenhuis bij een aantal patiënten het begin van deze ziekte kan veroorzaken. Er is ook aspiratiepneumonie geassocieerd met het inademen van vreemd materiaal in de longen, en congestieve longontsteking, die ontstaat als gevolg van langdurige bedrust of als gevolg van oppervlakkige ademhaling.
Je kunt de aanwezigheid van deze infectieziekte vermoeden bij een langdurige temperatuurstijging, een langdurige verkoudheid,ernstige zwakte, hoesten en pijn op de borst. Als u deze symptomen heeft, moet u zo snel mogelijk een arts raadplegen. In sommige gevallen kan de arts een diagnose stellen door alleen naar de longen te luisteren. De belangrijkste manier om longontsteking te diagnosticeren is echter een thoraxfoto. Andere noodzakelijke onderzoeken zijn biochemische en algemene bloedonderzoeken. Ook al hoeft de patiënt niet in een ziekenhuis te worden opgenomen voor verdere behandeling, toch moeten deze onderzoeken en tests worden uitgevoerd om een nauwkeurige diagnose te stellen en de juiste therapie voor te schrijven.
