De thalamus, ook wel de thalamus genoemd, bevindt zich naast de derde ventrikel van de hersenen. De ventrikels zijn op hun beurt holtes waarin cerebrospinale vloeistof (CSF) circuleert. Het maakt deel uit van het diencephalon (diencephalon). Bij de overgrote meerderheid van de mensen is de thalamus verdeeld in twee delen, onderling verbonden door grijze stof. Rond deze formatie wordt begrensd door een interne capsule die het scheidt van de basale ganglia. Dit kapsel bestaat uit zenuwvezels die zorgen voor interactie tussen de hersenschors en onderliggende structuren.
Hoofdkernen
De structuur van deze formatie is vrij complex, wat wordt verklaard door een breed scala aan functies die door de thalamus worden uitgevoerd. Het hoofdbestanddeel van de thalamus is de kern, gevormd uit de grijze stof van de hersenen, dat wil zeggen de lichamen van zenuwcellen. In totaal zijn er ongeveer 120 kernen in de thalamus. Afhankelijk van de locatie van de kern, worden ze ingedeeld in de volgende groepen:
- Voor.
- Lateraal. De achterkant van deze groep is op zijn beurt weer onderverdeeld in:kussen, mediale en laterale geniculate bodies.
- Medial.
Afhankelijk van de functies worden de kernels ingedeeld in de volgende groepen:
- specifiek;
- associatief;
- niet-specifiek.
Specifieke kernen
Deze groep thalamuskernen heeft een aantal onderscheidende kenmerken die hen verenigen. Ten eerste ontvangen ze impulsen van lange neurale paden die informatie van somatosensorische, visuele en auditieve receptoren naar de hersenschors verzenden. Via deze kernen wordt de impuls verder doorgegeven aan de overeenkomstige gebieden van de cortex: somatosensorisch, auditief en visueel. Bovendien komt informatie van hen de premotorische en motorische gebieden van de cortex binnen.
Speciale kernen krijgen ook feedback van de cortex. Experimenten hebben aangetoond dat wanneer een deel van de cortex dat overeenkomt met een specifieke kern wordt verwijderd, deze kern ook wordt vernietigd. En wanneer bepaalde kernen worden gestimuleerd, worden de zenuwcellen van de cortex die daarmee corresponderen geactiveerd.
Deze groep ontvangt informatie van de cortex, reticulaire vorming, hersenstam. Door de aanwezigheid van deze verbindingen heeft de hersenschors het vermogen om uit alle binnenkomende informatie de belangrijkste informatie op dat moment te selecteren.
Bovendien omvat de structuur van de thalamus kernen die informatie ontvangen van de rode en basale kernen, het limbische systeem, de dentate nucleus (gelegen in het cerebellum). Vervolgens gaat het signaal naar de motorische gebieden van de cortex.
Associatieve kernen
Een kenmerk van deze groep kernen is dat ze reeds verwerkte signalen van andere delen van de thalamus ontvangen.
Dankzij hun werk is het mogelijk om integratieve processen te implementeren waarin gegeneraliseerde signalen worden gevormd. Vervolgens worden ze doorgegeven aan de associatieve gebieden van de hersenschors (frontale, pariëtale en temporale lobben). Het is vanwege de aanwezigheid van dit gebied van de cortex en associatieve kernen dat processen als herkenning van objecten, coördinatie van spraak met motorische activiteit, begrip van de driedimensionaliteit van de ruimte en bewustzijn van zichzelf in deze ruimte mogelijk zijn.
Niet-specifieke kernen
Deze kernen bestaan uit kleine zenuwcellen die informatie ontvangen van neuronen van andere thalamische kernen, het limbische systeem, de basale ganglia, de hypothalamus en de hersenstam. Via de opgaande paden ontvangen de kernen signalen van pijn- en temperatuurreceptoren, en via de reticulaire formatie - van bijna alle andere structuren van het centrale zenuwstelsel.
Hoofdfuncties
Thalamus is een sleutelformatie bij de overdracht van zenuwimpulsen naar de hersenschors. Wanneer de cortex beschadigd is, is het dankzij het werk van de thalamus mogelijk om functies als aanraking, pijngevoel en temperatuur gedeeltelijk te herstellen.
Een andere belangrijke functie van de thalamus is de integratie van motorische en sensorische activiteiten. Dit is mogelijk door de informatiestroom naar de thalamus vanuit zowel de motorische als de sensorische centra van het zenuwstelsel.
Bovendien is de thalamus nodig voor aandacht en bewustzijn. Ook hijneemt deel aan de vorming van gedragsreacties.
Vanwege de verbinding met de hypothalamus, die later in het artikel zal worden besproken, omvatten de functies van de thalamus ook het geheugen en emotioneel gedrag.
Hypothalamus
Deze structuur is de belangrijkste regulator van de autonome en endocriene functies van het lichaam. Het bevindt zich onder de thalamus en de derde ventrikel. De kernen zijn ook het belangrijkste structurele deel van de hypothalamus, maar er zijn er veel minder.
Afhankelijk van de lokalisatie worden de volgende groepen kernen onderscheiden:
- anterieur - paraventriculair, suprachiasmatisch;
- middle - kern infundibulaire;
- posterior - de kernen van de borstlichamen.
Hypothalamus-functies
Hier volgt een lijst van de belangrijkste functies van deze structuur:
- controleren van de activiteit van het autonome zenuwstelsel;
- organisatie van gedrag (eten, seksueel, ouderlijk, emotioneel gedrag, enz.);
- lichaamsthermoregulatie;
- secretie van hormonen: oxytocine, dat de samentrekkende activiteit van de baarmoeder verhoogt; vasopressine, dat de opname van water en natrium in de niertubuli verhoogt.
De hierboven genoemde functies van de hypothalamus worden geboden door de aanwezigheid van verschillende centra erin, evenals specifieke zenuwcellen. Ze kunnen reageren op veranderingen in de toestand van het lichaam (bloedtemperatuur, water- en elektrolytsamenstelling, de hoeveelheid hormonen erin, glucoseconcentratie, enz.).
Dus het diencephalon(thalamus en hypothalamus in het algemeen) heeft veel belangrijke functies, waardoor normale levensactiviteit mogelijk is.
