Penicilline-antibiotica zijn een groep antibacteriële stoffen die wordt geproduceerd door een schimmelcultuur van het geslacht Penicillium. Tegenwoordig zijn ze een effectief middel voor chemotherapie en antibiotische therapie. Net als cefalosporines behoren penicilline-antibiotica tot de categorie van bètalactamgeneesmiddelen. Met een sterk bacteriedodend effect en een hoge mate van activiteit tegen gram-positieve micro-organismen, hebben ze een snel en extreem krachtig effect, waarbij pathogene bacteriën voornamelijk in de proliferatiefase worden aangetast.
Een kenmerkend kenmerk van deze groep medicijnen is hun vermogen om in levende cellen door te dringen en een neutraliserend effect te hebben op de ziekteverwekkers die zich erin hebben gevestigd. Deze eigenschap maakt cefalosporine-antibiotica verwant aan penicillines, in vergelijking daarmee hebben ze een iets grotere weerstand tegen bètalactamasen, speciale beschermende enzymen die door pathogenen worden geproduceerd.
De ontdekking van penicilline door de inspanningen van de Engelse microbioloog Alexander Fleming in1929 bracht een van de grootste revoluties in de geneeskunde teweeg. Het werd mogelijk om veel ziekten die eeuwenlang als dodelijk werden beschouwd, effectief te behandelen, bijvoorbeeld longontsteking. En de rol van penicilline in de Tweede Wereldoorlog is over het algemeen groots en verdient een aparte wetenschappelijke studie.
Voor het eerst werden de ideeën om te zoeken naar een stof die een schadelijk effect heeft op micro-organismen, maar volkomen veilig is voor mensen, geformuleerd en geïmplementeerd aan het begin van de 19e-20e eeuw door de grondlegger van chemotherapie, Paul Ehrlich. Een dergelijke substantie is, volgens zijn treffende opmerking, als een 'magische kogel'. Dergelijke chemische verbindingen werden al snel gevonden onder de derivaten van sommige synthetische kleurstoffen. Nadat ze de naam "chemotherapeutische middelen" hadden gekregen, werden ze op grote schaal gebruikt bij de behandeling van syfilis. En hoewel ze qua effectiviteit en veiligheid ver verwijderd waren van moderne penicillines, waren ze de eerste voorboden van antibiotische therapie in de moderne opvatting.
De huidige penicilline-antibiotica vertonen de hoogste efficiëntie tegen anaërobe micro-organismen. Dit geldt met name voor de zogenaamde superpenicillines (azlocilline, piperacilline, mezlocilline en andere), evenals voor cefalosporines van de derde generatie, die vaak worden gebruikt om mogelijke postoperatieve complicaties te voorkomen. Tegenwoordig worden krachtige antibiotica van de penicillinegroep gebruikt voor de behandeling van kinderen, zwangere vrouwen, ouderen, patiënten met nierfalen enverschillende soorten acute niet-specifieke epididymitis.
Ondanks alle prestaties van de moderne farmacologie en de relatieve perfectie van penicillinegeneesmiddelen, is het onwaarschijnlijk dat Paul Ehrlichs gekoesterde droom van een "ideale magische kogel" ooit zal worden gerealiseerd, aangezien zelfs tafelzout in grote hoeveelheden schadelijk is. Wat kunnen we zeggen over zulke krachtige en gevaarlijke medicijnen als penicilline-antibiotica! De bijwerkingen van deze antibacteriële middelen moeten de mogelijkheid omvatten van het ontwikkelen van verschillende allergische, toxische reacties en verstoring van het maagdarmkanaal.
