We ontmoeten het medicijn "Purgen" op school, hoewel de meeste scheikundeleraren hierover zwijgen. De officiële naam voor deze stof is fenolftaleïne.
In de scheikunde wordt het gebruikt als indicator, die kleurloos is in alkaliën, en in zuren verandert de kleur van lichtroze in karmozijnrood. De oudere generatie gebruikte deze stof om linnen blauw te maken en constipatie weg te werken. Ze noemden deze stof zo: "Purgen". Een laxeermiddel van welke aard dan ook wordt nu vaak met dat woord aangeduid.
Waarom behoort de remedie tot het verleden?
Het medicijn werd niet voor niets in veel grappen gebruikt. Het werd het beste middel tegen hoest genoemd, omdat het effect van het Purgen-medicijn (niet alleen laxeermiddel) heel snel en soms plotseling optrad. Het medicijn lost niet op in de maag: alleen in de darm onder invloed van zuren. 85% daarvan gaat met voedsel door de darmen, 15% komt in de bloedbaan. Niet al het medicijn wordt uitgescheiden in de urine: een deel gaat terug naar de lever. Dit is de oorzaak van de scherpe ongecontroleerde werking van het medicijn, dat 3-4 dagen aanhoudt. Dit was een van de redenen waarom artsen de Purgen-medicatie begonnen te weigeren: het laxerende effect duurde te lang,leidt soms tot uitdroging.
Het gebruik van het medicijn veroorzaakte veel bijwerkingen voor velen: braken, misselijkheid, ernstige duizeligheid. Er zijn gevallen van koliek, onregelmatige hartritmes en zelfs collaps gemeld.
De finishing touch
Het ongemak van gebruik en de massa aan bijwerkingen werden echter niet de reden voor het volledig verlaten van de Purgen-samenstelling. Een laxeermiddel, waarvan de prijs in een paar kopeken past, was jarenlang niet alleen populair bij de mensen, maar ook bij professionele artsen. Tot 1999 ontdekten Amerikaanse onderzoekers dat het gebruik van fenolftaleïne tot kanker leidt. Purgen is een laxeermiddel (de instructie legt dit uit) op basis van fenolftaleïne. Het draagt nog 14 handelsnamen in de medische wereld. De chemische stof heeft een nadelige invloed op de lever, zelfs bij een enkele dosis.
Bij frequent gebruik van het geneesmiddel loopt de patiënt het risico complicaties te krijgen zoals zenuwaandoeningen, leverkanker, nierkanker, epilepsie, tachycardie, enz. Daarom hebben in 2002 bijna alle landen het medicijn Purgen uit de handel gehaald. Een laxeermiddel wordt nu aangeraden niet op basis van fenolftaleïne, maar op basis van plantenextracten: sennakruiden, walnotenolie, enz.
Waar dient fenolftaleïne nog meer voor?
Het medicijn "Purgen" is een laxeermiddel. In de scheikunde wordt een stof gebruikt om een zure of alkalische omgeving te herkennen. In de jaren 50 en 60 van de twintigste eeuw losten huisvrouwen de tablet op in water en spoelden ze hun kleren erin. Men geloofde datzodat wit een mooie tint kan krijgen. Met een zeer lage kwaliteit bleek- en blauwmiddelen was dit relevant. In pionierskampen werden pillen gebruikt voor zeer wrede grappen. Tegenwoordig hebben de meeste landen ter wereld niet alleen de productie van dit medicijn verboden, maar ook de toevoeging van fenolftaleïne aan formuleringen die bedoeld zijn voor orale toediening. Als laxeermiddel worden medicijnen niet op chemische basis aanbevolen, maar op plantaardige basis.
